这是一年里的最后一天。
已是深夜时分，街上没有一个人，只有雪仍在纷纷扬扬地下着。
街尾有所低矮的房屋，从窗缝里隐隐约约透出昏黄的灯光。
那是本地神甫的家。
神甫三十年前由教廷派到这个地方传教，就此扎下根来。三十年过去了，他从满头乌发的青年长成一个两鬓斑白的老人，街上的住户走了又来，年轻人替换了老人。唯一不变的，就是神甫对神的虔诚——神甫每天晚上都会研读《圣经》直至深夜，即使是除夕夜也不例外。
风吹得更急了，大片的雪花被卷起来，在空中翻腾。
就在这风雪中，有一个身影举着伞从街头走了过来。
那是一个年轻男人。他穿着一件草绿色的长袄，靴子把裤脚扎得严严实实。及肩的金发用蓝色缎带松松扎起，半张脸藏在灰色格纹围巾里，只露出沾满雪花的睫毛和一汪碧绿的眼眸。他的另一只手里，提了一个深棕色的皮箱。那箱子一望可知是十分沉重的，也不知道都装了些什么。
男人走到街道尽头，停在了神甫家门口，腾出一只手来，敲了敲门。
不一会儿，神甫的脚步声和着说话声一起飘了过来：＂谁呀？——这大半夜的。＂
男人咳了咳，颇有些不好意思地说：＂是我，克莱德。＂
神甫取下门闩，让这位不速之客进屋暖暖身子：＂伊茨小姐肯让你一个人在这种时候出门？＂他看了一眼克莱德的皮箱，略有些吃惊地问：＂你是要离开了？＂
克莱德笑起来：＂没错。＂他主动解释道：＂今晚拉尔夫庄园举办宴会，邀请了许多王公贵族。我被伊茨锁在房屋里，就趁着仆人被叫去帮忙，偷偷跑了出来。离开以前，想起您过去对我的关照，就来道个别。＂
神甫叹了口气：＂也好。＂他关切地问：＂行李可都收好了？跨过年去，还不知道多冷呢！老头子这里还有几个金币，可做你路上的一点盘缠。＂他从抽屉里取出一块叠得方正的手帕，想要塞到克莱德手中。
克莱德赶忙拒绝了：＂不劳您费心。我虽然是个不入流的yin游诗人，讨口饭吃的本事还是有的。＂
他们又争执了一会儿，神甫方才恹恹地把钱放回去。
克莱德便起身告辞了。
神甫叮嘱道：＂你是个年轻小伙子，可也得记得注意安全！＂
克莱德笑着点头答应了。
他撑起伞，又走进那白茫茫的雪地里。
神甫站在门口，等克莱德的身影已看不见了，才重新回到屋里。《圣经》摊在桌上看不下去了，方才的事总萦绕在脑海里。他便如往常一样去圣象前祷告一番，在心底暗暗替克莱德祈了福，这才吹熄了灯，准备休息了。
神甫熟睡的时候，克莱德也在另一处巷口停下了脚步。
这是双王巷。虽然已是一年里的最后一夜，这个地方仍然人来人往。
一百多年以前，当时的女王迎娶了一位来自东方的王子，特意许给他自己的权力，让他与自己共同执掌这个国家。他们俩被合称为双王。王子拨出一笔财款，下令新建一处可供贫民基础居住的地方。消息传开以后，人人都称赞他的仁爱。
在双王巷建成前一个月，女王去世了。宫廷医生声称死因是中毒，下毒的人就是众人爱戴的王子殿下。王子被投入死塔，判处终身监禁。女王与王子没有子嗣，因此便由女王的堂弟、萨维尔公爵做了国王。
萨维尔公爵叫停了所有王子兴办的工程，转而把钱投入到对帆船的研究上。双王巷就此废置。
然而屋舍的雏形到底已经建成，也不知道是哪一天，它忽然就成了最大的地下黑市交易场所。人们传说，只要你有钱，你就可以从这里得到任何你想要的东西；如果你是个穷人，你也可以在这个地方卖掉一切你能卖的东西。
至于弄到区区一张去外国的船票，更是再简单不过的事。
克莱德走进双王巷。
他没有注意到，有几个人藏在来往的人群里，慢慢朝他聚拢过来。